В середині 90-х років покупці в США почали виявляти все більший інтерес до великих люксових позашляховиків. Також внаслідок торгової війни американський уряд погрожував ввести 100-відсоткові мита на всі японські розкішні імпортні автомобілі, за винятком позашляховиків.
Внаслідок цих причин Lexus вирішує зайти в новий для себе сегмент – преміальних SUV. Але замість того щоб заново винаходити велосипед, вони взяли легенду – Toyota Land Cruiser 80, змінили решітку радіатора на характерну для Lexus, додали бічну обшивку кузова, підніжки та колеса з іншим дизайном. І нова модель готова.
Салон був схожий на той, який пропонувався на Land Cruiser J80, але сидіння стали шкіряними, матеріали більш якісними та в інших кольорах, з’явилися дерев’яні декоративні вставки. Також покращили шумоізоляцію. Як і його побратим, LX був семимісним – з двома відкидними сидіннями в багажнику.
Комплектація включала клімат та круїз-контроль, аудіосистему преміум-класу з CD-чейнджером на 6 дисків, скляний люк з електроприводом.
Технічно LX 450 повторював Land Cruiser. Єдиним двигуном був бензиновий 24-клапанний 4,5-літровий рядний 6-циліндровий DOHC потужністю 212 кінських сил в парі з 4-ступінчастою автоматичною коробкою передач. Привід повний з нерозрізними мостами та опційним блокуванням заднього диференціала. Єдина технічна відмінність була в підвісці – її зробили більш м’якою.
У Lexus заявляли, що, незважаючи на схожість LX 450 з Toyota Land Cruiser, розкішний позашляховик був орієнтований на більш сімейних покупців.
Випускався LX 450 два роки – в 1996 та 1997-му, було продано понад 5 000 і 9 000 екземплярів відповідно, при очікуваннях в 4 000 на рік. Це був старт розширення Lexus за межі седанів та купе, він дозволив Lexus ствердитися в новому сегменті.
А в 1998 році його замінив LX 470, який був побудований на базі Land Cruiser 100 – вже з V8, незалежною підвіскою і ще більшим комфортом.